Le tarot de Marseille et ses arcanes majeurs

Le tarot de Marseille est d'abord un objet d'histoire avant d'être un objet de mystère. Ses 78 cartes, dont 22 grandes lames illustrées, ont traversé cinq siècles, du jeu de cour italien de la Renaissance aux images gravées sur bois des cartiers marseillais. C'est cette galerie de figures que nous parcourons ici : le Bateleur et ses outils, la Papesse et son livre, la Mort qui moissonne, le Monde qui danse. Chaque arcane a sa page, avec ce qu'il montre, d'où il vient et le sens que la tradition lui a prêté. Vous cherchez la signification du Pendu, de la Lune ou de l'Étoile ? Elle est ici, sans voyance.

Qu'est-ce que le tarot de Marseille ?

Le tarot naît en Italie du Nord au 15e siècle, sous le nom de tarocchi, comme un jeu de cartes destiné aux cours princières. Il gagne la France, où les cartiers de Lyon puis de Marseille en fixent peu à peu l'iconographie, celle que nous connaissons aujourd'hui : des figures gravées sur bois, aux couleurs franches, numérotées en chiffres romains. Pendant longtemps, ce ne fut qu'un jeu, joué aux plis comme la belote. Ce n'est qu'au 18e siècle qu'on lui prête une portée symbolique, et c'est ce tarot classique, dit de Marseille, qui sert encore de référence pour la lecture des images.

D'où vient le sens symbolique des arcanes ?

La lecture symbolique du tarot est récente au regard de son âge. En 1781, l'érudit Antoine Court de Gébelin y voit, à tort, un héritage de l'Égypte ancienne, et lance la mode d'un tarot porteur d'une sagesse cachée. Au 19e siècle, des occultistes comme Éliphas Lévi rattachent les 22 arcanes aux lettres de l'alphabet hébreu et à l'astrologie. Au 20e siècle enfin, des auteurs comme Alejandro Jodorowsky renouvellent la lecture des images de Marseille, tandis que la psychologie de Carl Gustav Jung offre une grille précieuse : celle des archétypes, ces grandes figures que l'inconscient humain reconnaît partout. C'est à cette tradition culturelle et psychologique que nous nous rattachons, sans prétendre lire l'avenir.

Les 22 arcanes majeurs, du Mat au Monde

Les arcanes majeurs se lisent comme un parcours, du Mat, le voyageur sans numéro, jusqu'au Monde, l'accomplissement. On y a souvent vu le chemin d'une vie ou d'une transformation intérieure, jalonné de grandes étapes : les figures d'autorité, les épreuves, les crises et les renaissances. Voici les vingt-deux lames dans leur ordre traditionnel.

Les quatre couleurs des arcanes mineurs

À côté des 22 grandes lames, le tarot compte 56 arcanes mineurs, répartis en quatre couleurs qui déclinent chacune un domaine de l'expérience. Les coupes touchent aux sentiments et aux liens, les deniers au concret et au matériel, les épées à la pensée et aux conflits, les bâtons à l'action et à l'élan. Chaque couleur se décline de l'as au dix, puis en quatre figures : valet, cavalier, reine et roi. Notre bibliothèque s'attache d'abord aux arcanes majeurs, cœur symbolique du jeu ; les mineurs les prolongent dans le détail du quotidien.

Un arcane symbolique pour aujourd'hui

Par jeu, voici un arcane associé à la date du jour. Ce tirage est purement symbolique : il ne prédit rien et ne vous concerne pas plus qu'un autre. C'est une manière ludique de découvrir une lame et de lire son histoire.

Questions fréquentes sur le tarot

Qu'est-ce que le tarot de Marseille ?

Le tarot de Marseille est un jeu de 78 cartes fixé dans sa forme classique par les cartiers du sud de la France aux 17e et 18e siècles. Il se compose de 22 arcanes majeurs, les grandes lames illustrées comme le Bateleur, la Mort ou le Monde, et de 56 arcanes mineurs répartis en quatre couleurs : coupes, deniers, épées et bâtons. À l'origine simple jeu de cartes proche du tarocchi italien, il a pris une dimension symbolique au 18e siècle sous la plume d'auteurs comme Antoine Court de Gébelin.

Quelle est la différence entre arcanes majeurs et arcanes mineurs ?

Les 22 arcanes majeurs sont les grandes lames figuratives, numérotées de I à XXI plus le Mat sans numéro. Chacune porte une figure et un nom, et concentre un sens symbolique fort : ce sont elles que l'on étudie d'abord. Les 56 arcanes mineurs, proches d'un jeu de cartes ordinaire, se répartissent en quatre couleurs et déclinent des situations plus concrètes. La tradition symbolique accorde aux majeurs le rôle des grandes étapes, aux mineurs celui des nuances du quotidien.

Le tarot permet-il de prédire l'avenir ?

Non, et ce n'est pas ainsi que nous le présentons. Le tarot fut d'abord un jeu, avant de devenir au 18e siècle un support de réflexion symbolique. Sur Astrothèque, nous le traitons comme un patrimoine iconographique et culturel : l'histoire de chaque lame, ses images, et la lecture archétypale qu'en propose la psychologie des profondeurs héritée de Jung. Les arcanes éclairent des questions intérieures et des situations humaines universelles, mais ils n'annoncent aucun événement.

Faut-il lire le tarot à l'endroit ou à l'envers ?

La distinction entre carte droite et carte renversée est une convention de lecture ajoutée au fil du temps, que le tarot de Marseille ne prévoyait pas à l'origine. Plutôt que d'y voir du bon et du mauvais, nous préférons parler des deux versants d'un même archétype : sa face lumineuse, constructive, et sa face d'ombre, ses excès ou ses blocages. Chaque arcane porte les deux, comme chaque trait de caractère a son revers.